Todo terceiro domingo do mês, os integrantes da Caravana Espírita "Paz e Amor" se reúnem às 7h15min na sede do Núcleo, à Rua Muniz de Souza, 72 - Cambuci, e, após prece de abertura, seguem em direção à cidade de Itu (SP), onde está localizado o Hospital Dr. Francisco Ribeiro Arantes, antiga colônia de hansenianos de Pirapitingui.

Lá se encontram internados, antigos portadores da hanseníase que, por abandono dos parentes ou por não terem mais como viverem sozinhos, vivem neste hospital a espera de carinho e compreensão.

Chegando ao hospital, os caravaneiros iniciam suas visitas que se dão tanto nas áreas comunitárias quanto nas áreas hospitalares. As áreas comunitárias são compostas por casas de alvenaria que abrigam aquelas pessoas que têm condições de se manterem sozinhas, sem auxílio médico constante, ou aquelas que moram com parentes e amigos. Nas áreas hospitalares, encontram-se aqueles irmãos que encontram-se em tratamento médico ou que não têm possibilidades de locomoção.

Após as visitas, por volta das 14h, os caravaneiros se reúnem para um breve lanche e, após a prece de encerramento, iniciam sua viagem de retorno, chegando à São Paulo por volta das 17h.

É importante ressaltar que a hanseníase hoje, é quase não contagiosa, uma vez que as pessoas mais atingidas são aquelas que vivem em condições precárias de higiene e alimentação, pré-requisitos para se adquirir qualquer doença. O contágio pode se dar pelas vias respiratórias (tosse, espirro, saliva) ou por lesões abertas em contato direto com o ferimento do doente. Mas para tanto, é preciso que haja um contato íntimo e prolongado com o doente, que a hanseníase seja do tipo Wirchoviana (um dos quatro tipos de hanseníase) e que a pessoa sã não possua os anticorpos para o bacilo de Hansen.

Além disso, para que haja o contágio é preciso que o doente não esteja em tratamento, pois doente tratado não contagia. Como podemos notar, a possibilidade de um contágio durante uma visita aos doentes é nula, pois todos as pessoas que vivem em Pirapitingui já foram tratadas.

Um dos principais objetivos de nossa Caravana, é acabar com o preconceito que ainda existe dentro de nós, levando aos amigos de "Pira" nosso carinho, amizade, respeito e compreensão. Durante todos estes anos da Caravana "Paz e Amor", uma opinião tem sido unânime entre todos: a cada visita, em cada casa ou quarto do hospital que entramos, saímos com a sensação de que recebemos desses irmão muito mais do que doamos!

Nossa Caravana acontece todo 3.º domingo do mês, com saída do Núcleo às 7h30 e chegada prevista para as 17h. Cada pessoa contribui com R$ 10,00 para o pagamento do ônibus e um prato doce ou salgado para o almoço.

Leia mais sobre este assunto nos informativos de JANEIRO/98, MARÇO/98, ABRIL/98, JULHO/99, OUTUBRO/99, NOVEMBRO/99, JANEIRO/2000 e ABRIL/2000.